Lịch sử, Quy trình Đấu giá và Tiêu chí Đánh giá Chất lượng Cà phê

Giới thiệu về Cup of Excellence

Cup of Excellence (COE), thường được viết tắt là COE, là một cuộc thi và đấu giá cà phê thường niên danh giá, ra đời vào năm 1999. Chương trình này đã nhanh chóng trở thành một biểu tượng trong ngành cà phê Specialty toàn cầu, thường được ví von là "Thế vận hội Cà phê" ("Olympics of Coffee") bởi mức độ uy tín và tầm ảnh hưởng sâu rộng của nó. COE đã tạo ra một cuộc cách mạng trong ngành cà phê bằng cách không chỉ làm nổi bật những loại cà phê đặc biệt nhất từ khắp nơi trên thế giới mà còn cung cấp những cơ hội kinh tế tốt hơn đáng kể cho người nông dân.

Là "tiêu chuẩn vàng" trong lĩnh vực cà phê Specialty, COE mang đến một nền tảng minh bạch và công bằng để người nông dân có thể thể hiện sự chăm chỉ, cống hiến và kỹ năng vượt trội của họ trong việc sản xuất cà phê chất lượng cao. Được quản lý bởi Alliance for Coffee Excellence (ACE), một tổ chức phi lợi nhuận, COE đã thay đổi cơ bản cấu trúc của ngành cà phê chất lượng cao, thúc đẩy những tiến bộ quan trọng trong các phương pháp canh tác và đảm bảo mức giá cao hơn, công bằng hơn cho người nông dân – điều mà trước đây khó có thể đạt được.

Ảnh từ Cup of Excellence

Vai trò của COE vượt xa một cuộc thi đơn thuần; nó hoạt động như một động lực thị trường mạnh mẽ, chủ động định hình ngành cà phê Specialty. Bằng cách thiết lập một quy trình đánh giá nghiêm ngặt và đấu giá minh bạch, COE không chỉ xác định cà phê xuất sắc mà còn thiết lập định nghĩa về "sự xuất sắc" trên thị trường toàn cầu, từ đó thúc đẩy các tiêu chuẩn chất lượng lên cao hơn. Khi người mua sẵn sàng trả giá cao hơn cho cà phê đạt chuẩn COE, điều này tạo ra một tín hiệu thị trường mạnh mẽ, khuyến khích các nhà sản xuất khác cũng phải nâng cao chất lượng, dẫn đến sự cải thiện tổng thể của ngành.

Mặc dù "cơ hội kinh tế tốt hơn" và "giá cả công bằng" là những mục tiêu rõ ràng của COE, tác động của chương trình này còn vượt xa lợi ích tài chính trực tiếp. COE hướng đến việc "trao quyền cho nông dân bằng cách tạo mối quan hệ trực tiếp với người mua". Việc kết nối trực tiếp này với các nhà rang xay và người mua cà phê Specialty, những người sẵn sàng trả giá cao cho các loại cà phê nổi bật, giúp người nông dân tiếp cận một thị trường bền vững và có lợi nhuận hơn. Điều này không chỉ mang lại động lực tài chính mà còn khuyến khích họ đầu tư vào các phương pháp canh tác tốt hơn, cải thiện kỹ thuật chế biến và nâng cao chất lượng cây trồng của mình. Thông qua việc cung cấp một nền tảng để nông dân giới thiệu sản phẩm đặc biệt của họ, COE tôn vinh sự xuất sắc trong canh tác và chế biến cà phê, thúc đẩy nông dân duy trì các tiêu chuẩn cao qua từng năm.

First Best of Brazil

Lịch sử và Phát triển của Cup of Excellence

Nguồn gốc và Mục tiêu Ban đầu

Chương trình Cup of Excellence ra đời vào năm 1999 tại Brazil. Sự hình thành của nó là một phần của một dự án toàn cầu được thiết kế để giúp người nông dân nhận được nhiều tiền hơn cho cà phê chất lượng cao của họ. Trước khi COE ra đời, người nông dân trồng cà phê thường bị gạt ra ngoài lề, công sức và chuyên môn của họ ít được công nhận. Cuộc thi đã mang lại một sự thay đổi rất cần thiết bằng cách triển khai một quy trình đánh giá nghiêm ngặt và minh bạch.

Đội ngũ ban đầu đã cùng nhau tổ chức cuộc thi và đấu giá đầu tiên bao gồm những nhân vật chủ chốt trong ngành cà phê như Marcelo Vieira (Chủ tịch và một trong những người sáng lập BSCA - Hiệp hội Cà phê Specialty Brazil), Silvio Leite (chuyên gia tư vấn chất lượng và vẫn là giám khảo chính của COE), Susie Spindler (cựu Giám đốc Điều hành lâu năm của ACE), Hidetaka Hayashi (Công ty Cà phê Hayashi, Nhật Bản) và George Howell. Đội ngũ này đã tiên phong trong việc thiết lập tiêu chuẩn toàn cầu để khám phá những loại cà phê độc đáo, có nguồn gốc từ nông dân rõ ràng. Họ cũng đã phát triển nền tảng đấu giá trực tuyến đầu tiên cho cà phê để bán những người chiến thắng cuộc thi năm 1999 cho người trả giá cao nhất, tạo tiền đề cho thương mại trực tiếp trở thành một hiện tượng thành công lớn.

Ảnh từ Silvio Leite.

Sự hình thành của Alliance for Coffee Excellence (ACE)

Với sự phát triển của chương trình COE, vào cuối năm 2002, Alliance for Coffee Excellence, Inc. (ACE) đã được thành lập như một tổ chức phi lợi nhuận tại Hoa Kỳ để quản lý và mở rộng chương trình. Việc thành lập ACE được hỗ trợ đáng kể từ Hiệp hội Cà phê Specialty Brazil (BSCA), với Marcelo Vieira trở thành chủ tịch đầu tiên của tổ chức này. Susie Spindler đã tổ chức ACE như một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Montana và đảm nhận trách nhiệm Giám đốc Điều hành, đồng ý quản lý tổ chức non trẻ này và mở rộng tầm ảnh hưởng của nó.

Hiện nay, ACE vẫn là một tổ chức thương mại tập trung vào các cuộc đấu giá, thành viên và phát triển thị trường. Trong khi đó, các cuộc thi Cup of Excellence, các dự án ở các quốc gia sản xuất cà phê và tất cả các dự án giáo dục đang được tái tổ chức dưới một tổ chức từ thiện riêng biệt với ban giám đốc và tài liệu quản lý riêng. Cả ACE và COE đều tiếp tục tập trung vào việc khen thưởng và trao quyền cho những người nông dân trồng cà phê xuất sắc.

George Howell

Sự mở rộng và Tác động

Kể từ khi thành lập, chương trình COE đã mở rộng đáng kể, hiện diện ở 17 quốc gia sản xuất cà phê tính đến năm 2021. Đến năm 2020, các cuộc thi được tổ chức tại nhiều quốc gia như Bolivia, Brazil, Ecuador, Colombia, Peru, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, Honduras, Mexico, Burundi, Ethiopia, Indonesia và Rwanda. Sự mở rộng này cho thấy tầm ảnh hưởng ngày càng tăng và sự công nhận quốc tế của chương trình.

COE đã mang lại tác động sâu sắc đến cuộc sống của hàng nghìn nông dân, thúc đẩy thương mại trực tiếp và thiết lập các mối quan hệ mới giữa người mua và nhà sản xuất. Cuộc thi cũng đã thúc đẩy sự phát triển của cà phê Specialty tại các thị trường mới, đặc biệt là ở châu Á. Một báo cáo của Technoserve từ năm 2015 về tác động của COE tại Brazil và Honduras đã chỉ ra những lợi ích trực tiếp và gián tiếp ấn tượng cho các cộng đồng sản xuất. Báo cáo này kết luận rằng COE đã đóng vai trò là chất xúc tác cho sự tăng trưởng của ngành cà phê Specialty ở các quốc gia tham gia. Ước tính lợi ích gián tiếp từ COE là hơn 100 triệu đô la cho Brazil và 22 triệu đô la cho Honduras.

Những con số này chứng minh rằng COE không chỉ là một cuộc thi mà còn là một động lực cơ bản cho sự phát triển kinh tế và chất lượng trong các khu vực sản xuất cà phê. Việc COE mở rộng và duy trì tác động lâu dài cho thấy vai trò của nó như một yếu tố thúc đẩy sự chuyển đổi lâu dài trong ngành. COE không chỉ mang lại lợi ích tài chính ban đầu mà còn nuôi dưỡng một văn hóa xuất sắc và đổi mới, khuyến khích nông dân không ngừng cải thiện chất lượng sản phẩm của mình.

Quy trình Đấu giá Cup of Excellence

Cơ chế Đấu giá Trực tuyến

Các loại cà phê chiến thắng trong Cup of Excellence được bán thông qua các cuộc đấu giá trực tuyến. Nền tảng đấu giá này được thiết kế để cung cấp khả năng tiếp cận toàn cầu, cho phép các nhà rang xay ở mọi quy mô, từ bất kỳ đâu trên thế giới, có thể mua cà phê đạt giải. Trước khi có các cuộc đấu giá trực tuyến, hầu hết các loại cà phê chất lượng hàng đầu thường bị pha trộn hoặc chỉ được bán cho các khách hàng ưu tiên của các nhà xuất khẩu. COE đã thay đổi điều này bằng cách tạo ra một thị trường minh bạch và trực tiếp.

Lợi ích Tài chính và Minh bạch

Một trong những mục tiêu cốt lõi của COE là đảm bảo người nông dân nhận được mức giá cao hơn cho cà phê đặc biệt của họ. Các cuộc đấu giá này đã giúp người nông dân đạt được mức giá cao hơn đáng kể, thường gấp nhiều lần so với phương thức bán hàng truyền thống. Điều này tạo ra một sự minh bạch trong việc định giá, giúp người nông dân nhận ra giá trị tài chính thực sự của sản phẩm mình. Phần lớn số tiền thu được từ cuộc đấu giá sẽ được chuyển trực tiếp cho người nông dân, và tất cả doanh thu từ cuộc đấu giá đều ở lại trong nước sản xuất. Mô hình thanh toán trực tiếp này loại bỏ các trung gian không cần thiết, giúp nông dân có quyền kiểm soát lớn hơn đối với thu nhập của mình và khuyến khích họ tái đầu tư vào trang trại và cộng đồng.

Hậu cần sau cuộc thi

Sau khi kết quả được công bố, đội ngũ ACE sẽ điều phối cuộc đấu giá trực tuyến các loại cà phê đoạt giải. Các lô cà phê chiến thắng sẽ được xay xát, phân loại và đóng gói chân không ngay sau tuần chấm điểm của Ban Giám khảo Quốc tế, và trọng lượng chính xác của chúng sẽ được ghi lại. Mẫu của tất cả các lô cà phê chiến thắng sau đó sẽ được gửi đến người mua trên toàn thế giới, kèm theo hình ảnh và thông tin chi tiết về nguồn gốc để hỗ trợ việc truy xuất nguồn gốc. Đặc biệt, ba loại cà phê đạt điểm cao nhất (từ 90 điểm trở lên) sẽ được chia thành hai lô (a & b) để đấu giá, nhằm tối đa hóa cơ hội cho người mua. Việc vận chuyển các lô hàng đã bán sẽ được thực hiện bằng đường biển hoặc đường hàng không đến người trả giá cao nhất, với việc thanh toán được thực hiện khi nhận được chứng từ vận chuyển.

Cơ chế đấu giá này, kết hợp với quy trình hậu cần tỉ mỉ sau cuộc thi, tạo ra một thị trường hiệu quả và đáng tin cậy cho cà phê có giá trị cao. Sự tin cậy này khuyến khích người mua sẵn lòng trả giá cao, vì họ biết rằng chất lượng và khả năng truy xuất nguồn gốc được đảm bảo nghiêm ngặt. Điều này củng cố niềm tin vào thương hiệu COE và giá trị mà nó mang lại cho cả người sản xuất và người tiêu dùng.

Tiêu chí Đánh giá Chất lượng Cà phê

Cuộc thi Cup of Excellence áp dụng một quy trình chấm điểm và đánh giá vô cùng nghiêm ngặt để xác định những loại cà phê có chất lượng vượt trội.

Cấu trúc Cuộc thi và Ban Giám khảo

Mỗi cuộc thi Cup of Excellence bao gồm sáu vòng chấm điểm riêng biệt. Ba vòng đầu tiên do Ban Giám khảo Quốc gia chấm điểm, và ba vòng cuối cùng do Ban Giám khảo Quốc tế đảm nhiệm.

• Ban Giám khảo Quốc gia: Bao gồm khoảng 10-12 chuyên gia nếm thử (cupper) có kinh nghiệm từ chính quốc gia sản xuất cà phê. Họ được kiểm tra và lựa chọn dựa trên kiến thức và kỹ năng chuyên môn.
• Ban Giám khảo Quốc tế: Gồm từ 16 đến 24 chuyên gia có nhiều năm kinh nghiệm, chủ yếu là các nhà nhập khẩu, người mua và các chuyên gia nếm thử cà phê lành nghề từ các quốc gia tiêu thụ. Họ tình nguyện thời gian và tự chi trả chi phí đi lại, đến từ nhiều quốc gia khác nhau. Hai giám khảo quốc gia cũng sẽ tham gia vào Ban Giám khảo Quốc tế trong ba vòng cuối cùng để đảm bảo sự liền mạch và hiểu biết sâu sắc về bối cảnh địa phương.
• Giám khảo Trưởng: Một giám khảo trưởng sẽ bay đến và lựa chọn ban giám khảo quốc gia gồm khoảng 20 giám khảo, dành một ngày để hiệu chỉnh (calibrate) toàn bộ ban giám khảo.

Quy trình Đánh giá Chi tiết (Cupping Protocol)

Để đảm bảo tính công bằng và khách quan tuyệt đối, tất cả các mẫu cà phê đều được chấm điểm "mù" (blindly cupping), nghĩa là các giám khảo không biết tên nông dân, trang trại, hoặc giống cà phê trên bàn. Các quy trình chuẩn bị mẫu cực kỳ nghiêm ngặt được áp dụng để giảm thiểu ảnh hưởng của các yếu tố bên ngoài như độ rang, độ xay, liều lượng, nhiệt độ và chất lượng nước.

COE cupping form

Tiêu chí Chấm điểm và Điểm chuẩn

Biểu mẫu chấm điểm của Cup of Excellence đánh giá chất lượng cà phê dựa trên nhiều hạng mục quan trọng và theo biểu mẫu được làm riêng cho COE.

Cuộc thi bao gồm các vòng loại bỏ dần:

• Vòng Tiền tuyển chọn (Round 1): Mỗi mẫu cà phê được gửi vào cuộc thi sẽ được Ban Giám khảo Quốc gia chấm điểm. Tối đa 150 mẫu cà phê đạt từ 86 điểm trở lên sẽ được thông báo và yêu cầu chuyển toàn bộ lô cà phê thực tế đến một kho ngoại quan được kiểm soát. Các mẫu có lỗi lớn sẽ bị loại bỏ ngay lập tức.
• Các Vòng Giám khảo Quốc gia (Round 2 & 3):
  • Vòng 2: Các giám khảo quốc gia sẽ chấm điểm các loại cà phê đã vượt qua vòng tiền tuyển chọn. Tối đa 90 loại cà phê đạt từ 86 điểm trở lên sẽ tiến vào vòng tiếp theo.

  • Vòng 3: Các giám khảo quốc gia tiếp tục chấm điểm 90 loại cà phê đã vượt qua. Tối đa 40 loại cà phê đạt điểm cao nhất sẽ tiến vào vòng chấm điểm của Ban Giám khảo Quốc tế.
• Các Vòng Giám khảo Quốc tế (Round 4, 5 & 6):
  • Vòng 4: Các giám khảo quốc tế sẽ chấm điểm 40 loại cà phê đã được Ban Giám khảo Quốc gia chọn. Thường có từ 16 đến 24 giám khảo quốc tế tham gia, cùng với các quan sát viên quốc tế.

  • Vòng 5: Tối đa 30 mẫu (hoặc ít hơn) đạt từ 87 điểm trở lên sẽ được chấm điểm lại. Điểm tối thiểu 87 điểm trong vòng thứ năm này là điều kiện cần thiết để được trao giải Cup of Excellence. Các mô tả chi tiết cũng được ghi lại cho từng mẫu.

  11

  • Vòng 6: Mười loại cà phê đạt điểm cao nhất sẽ được chấm điểm và xếp hạng trong vòng cuối cùng này để nhận được sự chú ý đặc biệt và xác định điểm số và thứ hạng cuối cùng của chúng.

Để đạt giải Cup of Excellence, tất cả các loại cà phê phải đạt tối thiểu 87 điểm trong vòng cuối cùng. Để so sánh, Hiệp hội Cà phê Specialty (Specialty Coffee Association - SCA) định nghĩa một loại cà phê Specialty là loại nhận được điểm chất lượng tối thiểu 80 điểm. Cà phê COE được coi là phân khúc cao nhất của tất cả cà phê Specialty, với điểm số từ 90 trở lên là cực kỳ hiếm. Các loại cà phê đạt trên 90 điểm sẽ nhận được Giải thưởng Tổng thống (Presidential Award).

Quy trình chấm điểm chi tiết và các vòng cảm quan mù là những cơ chế cốt lõi mà COE sử dụng để định nghĩa và xác thực một cách khách quan "sự xuất sắc" trong cà phê. Phương pháp luận nghiêm ngặt này xây dựng uy tín và đảm bảo rằng chỉ những loại cà phê thực sự đặc biệt mới nhận được giải thưởng danh giá này.

Kiểm toán và Tính minh bạch

Một công ty kiểm toán độc lập được thuê để đảm bảo an ninh và độ chính xác trong mọi giai đoạn của cuộc thi. Mỗi mẫu cà phê được gán một mã số để che giấu danh tính của người nông dân trong suốt quá trình chấm điểm (cảm quan "mù"). Các kiểm toán viên sẽ xác nhận rằng các mẫu đang được chấm điểm thực sự đại diện cho cà phê trong kho. Hơn nữa, mỗi lô cà phê đều được ghi lại tài liệu kỹ lưỡng trong toàn bộ quá trình, đảm bảo rằng cà phê chiến thắng có thể được truy xuất nguồn gốc chính xác đến từng trang trại và lô nhỏ cụ thể. Điều này củng cố tính toàn vẹn và đáng tin cậy của chương trình.

Những Thay đổi và Phát triển Gần đây

Cập nhật Quy tắc (23/10/2023)

Vào ngày 23 tháng 10 năm 2023, lần đầu tiên sau 24 năm, Cup of Excellence đã cập nhật các quy tắc của mình để bao gồm ba danh mục riêng biệt. Sự thay đổi này đánh dấu một bước phát triển quan trọng trong ngành cà phê, nhằm thúc đẩy văn hóa và đổi mới trong sản xuất cà phê. Các danh mục mới bao gồm:

• Chế biến khô (Dry Process): Áp dụng cho các phương pháp chế biến khô (natural processing methods).
• Chế biến ướt (Wet Process): Bao gồm các phương pháp chế biến ướt (washed), mật ong (honey), pulped natural và semi-washed.
• Cà phê thử nghiệm (Experimentals): Bao gồm cả các phương pháp chế biến ướt và khô với các xử lý đặc biệt, miễn là nhà sản xuất không sử dụng bất kỳ chất phụ gia nào khác.

Theo định dạng mới này, mỗi quốc gia tham gia có thể chọn gửi cà phê để cạnh tranh trong ba danh mục này, và do đó, cuộc đấu giá cũng sẽ có ba nhóm người chiến thắng tương ứng với mỗi danh mục cà phê. Điều này có nghĩa là COE sẽ không chỉ có một cúp vô địch duy nhất mà có thể có nhiều nhà vô địch.

Brazil - Cup Of Excellence

Những thay đổi này phản ánh sự phát triển liên tục trong các phương pháp chế biến cà phê. Việc tách biệt các lô cà phê với đặc điểm cụ thể sẽ mang lại cơ hội tốt hơn cho cả người trồng sử dụng các phương pháp khác nhau và người mua cà phê có sở thích về hồ sơ hương vị cụ thể. Đối với các giám khảo, việc phân tích các cà phê quá khác biệt trong sơ chế trong các cuộc thi trước đây thường là một thách thức. Việc phân loại mới này có thể giúp giải quyết vấn đề đó.

Tác động đến Ngành Cà phê Specialty

Quyết định đưa vào ba danh mục riêng biệt chắc chắn giúp COE trở nên toàn diện hơn. Về lý thuyết, điều này có thể giúp cà phê chế biến tự nhiên và thử nghiệm đạt điểm cao hơn trong một số cuộc thi – đặc biệt là ở các quốc gia nơi phương pháp chế biến ướt là phổ biến. Việc mở cửa và cho phép các phương pháp chế biến khác tham gia đánh giá giúp thu hẹp khoảng cách giữa truyền thống và đổi mới trong bối cảnh cà phê không ngừng phát triển.

Tuy nhiên, vẫn có những tranh luận về việc liệu các quốc gia tham gia như Guatemala – và các quốc gia Trung và Nam Mỹ, châu Phi khác – có nên duy trì định dạng ban đầu, nơi các giám khảo chấm điểm tất cả các loại cà phê cùng nhau hay không. Điều này đặt ra câu hỏi về lợi thế hoặc bất lợi tiềm ẩn của mỗi cách tiếp cận. Dù vậy, những thay đổi này cho thấy COE đang thích nghi với các xu hướng chế biến cà phê đang phát triển và cam kết thúc đẩy sự đổi mới trên toàn bộ phổ cà phê Specialty. Sự tiến hóa chiến lược này đảm bảo COE duy trì sự phù hợp và tiếp tục là động lực cho sự đổi mới trong ngành.

Tác động và Ý nghĩa của Cup of Excellence

Nâng cao Vị thế Nông dân và Thu nhập

Cup of Excellence đã thay đổi cuộc sống của hàng nghìn nông dân trên khắp thế giới. Việc giành được giải thưởng COE mang lại sự công nhận toàn cầu và thu hút sự chú ý đến người nông dân và cà phê của họ. Đây là một "con dấu chất lượng" đảm bảo cho người mua rằng họ đang nhận được một sản phẩm thực sự đặc biệt.

Quan trọng hơn, cà phê chiến thắng tại COE thường được bán với giá cao hơn đáng kể tại các cuộc đấu giá. Đối với người nông dân, điều này không chỉ có nghĩa là ổn định tài chính mà còn là khả năng tái đầu tư vào trang trại và cộng đồng của họ. COE trao quyền cho nông dân bằng cách tạo ra các mối quan hệ trực tiếp với người mua, giúp họ tiếp cận một thị trường bền vững và có lợi nhuận hơn. Điều này khuyến khích họ đầu tư vào các phương pháp canh tác tốt hơn, cải thiện kỹ thuật chế biến và nâng cao chất lượng cây trồng.

Thúc đẩy Chất lượng và Đổi mới

Cuộc thi COE thúc đẩy nông dân không ngừng đổi mới và tập trung vào chất lượng, nâng cao tiêu chuẩn cho toàn bộ ngành cà phê. Bằng cách cung cấp một nền tảng để nông dân giới thiệu sản phẩm đặc biệt của họ, COE tôn vinh sự xuất sắc trong canh tác và chế biến cà phê, thúc đẩy nông dân duy trì các tiêu chuẩn cao qua từng năm. Nhiều trang trại chiến thắng tuân thủ các phương pháp canh tác hữu cơ hoặc bền vững, và chương trình này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc canh tác cà phê có đạo đức và thân thiện với môi trường.

Trong thế giới ẩm thực, COE đóng một vai trò quan trọng bằng cách xác định những loại cà phê tốt nhất từ các vùng khác nhau, mang đến một loạt các hồ sơ hương vị đa dạng để những người đam mê cà phê khám phá. Giống như rượu vang hảo hạng, thổ nhưỡng, độ cao, đất đai và khí hậu ảnh hưởng đáng kể đến hương vị cà phê. Ẩm thực đón nhận sự đa dạng này, cho phép các đầu bếp và những người sành cà phê kết hợp các loại cà phê cụ thể với nhiều món ăn khác nhau để tạo ra những trải nghiệm hương vị hài hòa.

Nâng cao Nhận thức Người tiêu dùng

COE cũng đóng vai trò quan trọng trong việc nâng cao nhận thức của người tiêu dùng về sự đa dạng và độc đáo của hương vị cà phê. Chương trình khuyến khích những người đam mê cà phê đánh giá cao và tìm kiếm những loại cà phê chất lượng cao. Bằng cách làm nổi bật công sức bỏ ra để sản xuất cà phê tuyệt vời, COE giúp người tiêu dùng hiểu tại sao cà phê đặc biệt lại đáng giá. Điều này tạo ra một thị trường có kiến thức hơn, nơi người tiêu dùng sẵn lòng chi trả cao hơn cho chất lượng và nguồn gốc minh bạch.

Thách thức và Cơ hội

Mặc dù COE mang lại những lợi ích to lớn, đặc biệt là về doanh thu, nhưng nó cũng có thể là một "canh bạc rủi ro" đối với một số nhà sản xuất, đặc biệt là các nông hộ nhỏ. Các chi phí liên quan đến việc tham gia, như việc phải dành riêng các lô cà phê (thường là hàng trăm pound) và phí bổ sung cho các mẫu cà phê tiếp theo, có thể là một rào cản. Hơn nữa, những nông hộ nhỏ hơn thường thiếu năng lực về tiếp thị, truyền thông và tài chính để xây dựng một doanh nghiệp bền vững dựa trên thành công của COE về lâu dài.

Một số ý kiến cho rằng uy tín của COE có thể đã giảm nhẹ so với 10 năm trước, khi mà việc chiến thắng COE được coi là "một phát súng chắc chắn để được chú ý rộng rãi". Tuy nhiên, COE vẫn là một chương trình quan trọng và hữu ích cho nhiều người, giúp xây dựng thương hiệu trang trại, mở rộng mạng lưới và thiết lập các mối quan hệ thương mại. Thành công trong COE gần như chắc chắn dẫn đến giá cao hơn cho các lô cà phê chiến thắng hoặc đạt điểm cao, và có thể mang lại danh tiếng lâu dài về sự xuất sắc cho các trang trại.

Mô hình COE cũng đã truyền cảm hứng cho các sáng kiến khác, như các cuộc đấu giá "Best Cup" của Cafe Imports hoặc "Estates Auction" hàng năm của Lamastus Family Estates ở Panama, thường đạt mức giá kỷ lục. Điều này cho thấy tầm ảnh hưởng rộng lớn của COE trong việc định hình thị trường cà phê Specialty.

Photo: Instagram @revistalomejordelcafe & @cupofexcellence

Kết luận

Cup of Excellence là một chương trình mang tính bước ngoặt, đã định hình lại ngành cà phê Specialty toàn cầu kể từ khi ra đời vào năm 1999. Nó không chỉ là một cuộc thi mà còn là một cơ chế thị trường minh bạch và một nền tảng trao quyền cho người nông dân. Thông qua lịch sử phát triển, từ những mục tiêu ban đầu nhằm nâng cao thu nhập cho nông dân đến việc thành lập Alliance for Coffee Excellence để quản lý và mở rộng chương trình, COE đã chứng minh vai trò là một chất xúc tác mạnh mẽ cho sự tăng trưởng và đổi mới trong ngành.

Quy trình đấu giá trực tuyến của COE đảm bảo tính minh bạch và mang lại lợi ích tài chính đáng kể cho người nông dân, giúp họ nhận được mức giá cao hơn nhiều lần so với các phương thức truyền thống. Đồng thời, các tiêu chí đánh giá chất lượng cà phê nghiêm ngặt, với sáu vòng chấm điểm mù bởi các giám khảo quốc gia và quốc tế, cùng với các quy trình chuẩn bị mẫu tỉ mỉ và hệ thống kiểm toán độc lập, đã thiết lập một tiêu chuẩn vàng cho sự xuất sắc trong cà phê.

Những thay đổi gần đây trong quy tắc, đặc biệt là việc giới thiệu các danh mục chế biến khô, ướt và thử nghiệm, cho thấy khả năng thích ứng và cam kết của COE trong việc thúc đẩy sự đa dạng và đổi mới trong ngành. Mặc dù vẫn còn những thách thức, đặc biệt đối với các nông hộ nhỏ, tác động tổng thể của COE trong việc nâng cao vị thế nông dân, thúc đẩy chất lượng và đổi mới, cũng như nâng cao nhận thức của người tiêu dùng là không thể phủ nhận. COE tiếp tục là một yếu tố then chốt trong việc định hình tương lai của cà phê Specialty, khuyến khích các phương pháp bền vững và tạo ra một thị trường công bằng hơn cho tất cả các bên liên quan.